Калифорнийские производители орехов видят воду повсюду

Можно с уверенностью сказать, что представители последнего поколения производителей ореховых культур «Большой тройки» в Калифорнии никогда не думали, что произнесут эти два слова, когда дело касается воды: «Хватит». Тем более эти трое: «Это слишком».

Озеро Туларе когда-то было самым большим пресноводным озером к западу от реки Миссисипи и вторым по величине пресноводным озером в США по площади поверхности. Десятки лет назад оно было осушено, чтобы освободить место для посевов в южной долине Сан-Хоакин, самом продуктивном сельскохозяйственном регионе США. В последние десятилетия «призрачное озеро» наполняется только в необычно влажные зимы. В последний раз такое количество воды в озере было в 1983 году, но по состоянию на середину мая осталось целых 75% снежного покрова Сьерра-Невады, который обеспечивает около трети потребления воды в штате.

Фото Дэвида Эдди

К концу весны многие водохранилища штата были заполнены, и, учитывая, что еще предстоит много стока, озеро Туларе будет расти только в ближайшие месяцы.

Фото Дэвида Эдди

Обход необходим для навигации по недавно заполнившемуся озеру Туларе.

Фото Дэвида Эдди

Но это были два типичных ответа производителей орехов на опрос о состоянии индустрии фруктов и орехов в 2023 году, когда их спросили об общем количестве осадков в штате прошлой зимой/весной. Это и понятно, ведь уже давно земледельцы сталкивались не с засухой, а с наводнениями.

Недостаток воды в последние годы остро ощущался производителями миндаля, фисташек и грецких орехов, поскольку за последние пару десятилетий их рост достиг астрономических масштабов до такой степени, что, согласно последним статистическим данным Департамента продовольствия и сельского хозяйства Калифорнии, стоимость каждого из них сейчас превышает ошеломляющую сумму в 1 миллиард долларов.

Миндаль по-прежнему лидирует с объемом продаж более 5 миллиардов долларов, но фисташки, самый молодой крупномасштабный урожай в США, быстро приближаются к уровню 3 миллиардов долларов и продолжают расти.

Во-первых, некоторые производители понесли ущерб, потому что прошлой зимой засуха закончилась с такой жестокостью.

«Дождь в нашем регионе — это всегда хорошо, но в данном случае это было слишком хорошо», — говорит один из производителей из Калифорнии.

А это от производителя миндаля/грецкого ореха/фисташек: «Дождь – это благословение, но вместе с ним произошло затопление некоторых полей. Некоторые поврежденные наводнением сады, возможно, придется перезасадить».

Проблема с удачей Калифорнии прошлой зимой заключалась в том, что большая часть воды просто утекла в океан из-за нехватки хранилищ. ЭТО настойчиво подчеркивало большинство производителей: «Замечательно», говорит один из них о сильных зимних осадках, «просто нужно было уловить больше воды с помощью большей инфраструктуры хранения воды, а не отправлять ее обратно в океан».

Вопрос хранения воды поднимался многими производителями, например, такой типичный ответ производителя миндаля: «Дождь — это благословение. У нас будет поливная вода и немного подпитанной почвы. Однако отсутствие структуры для хранения воды для будущего использования разочаровывает».

Дэвид Эдди — редактор журнала American Fruit Grower® компании Meister Media Worldwide. Все истории автора смотрите здесь.